In den frühen 1940er Jahren erschienen bei Rand McNally kleine Bilderbücher im Format 5 x 6 3/4 inch (12,7 x 17,14 cm). Sie trugen Verlagsnummern aus den Bereichen 300 und 400. Die Reihenbezeichnung lautete A Rand McNally Book.
Ab 1947 begann man die Reihe zu überarbeiten. So wurde das Format etwas schmäler und die Verlagsnummern kamen nun aus dem 600er Bereich. Um 1950 wurde der Name zunächst in A Rand McNally Book-Elf Junior geändert, und zwischen 1954 und 1956 dann endgültig auf A Rand McNally Junior Elf Book umgestellt.
Das Nummernsystem der Buchreihe ist etwas unübersichtlich. Neben den 600er Nummern gibt es auch mindestens Nummern zwischen 8000 und 8300. Auch wurden zum Einen viele Nummern doppelt vergeben, und zum Anderen gibt es Titel mit bis zu 3 verschiedenene Verlagsnummern.
Ab 1947 kosteten die Bücher 15 Cents und hatten einen Umfang vom 36 Seiten. Zwischen 1954 und 1956 wurde die Seitenzahl auf 32 reduziert. Um das Jahr 1962 wurde der Preis auf 19 Cents angehoben. Gegen Ende der 1960er Jahre erfolgte eine weitere Preisanpassung auf 25 Cents sowie eine Reduzierung auf 28 Seiten.
Die Altersbestimmung ist nur begrenzt möglich. Bis Januar 1963 wurde das Druckdatum codiert auf der letzten Seite angegeben. Den Buchstaben CS folgen die Angabe des Monats und des Jahres, so steht z.B. CS 3-52 für März 1952. Bücher die bis ca. 1962 gedruckt wurden, tragen im Impressum den Hinweis Edition of… gefolgt von einer Jahreszahl in römischen Ziffern. Später wurde dieser Hinweis weggelassen.
Es gibt auf einer der letzten beiden Seiten auch eine codierte Angabe für das empfohlene Lesealter. Hier gilt folgende Systematik: die Zahlen werden jeweils durch 10 dividiert ergeben so die Altersangabe in Jahren. 40-80 bedeutet also für Kinder von 4 bis 8 Jahren geeignet.
Die gesamte Elf Books-Reihe wurde 1986 an MacMillan Publishing verkauft und erschien dort bei der neu gegründeten Label Checkerboard Press.
Rückseitenversionen
Es gibt unterschiedliche Rückseitengestaltungen. Einige habe ich hier zusammengestellt.
Ausführliche Informationen zu den einzelnen Titel finden sich in der Liste ⇒ Junior Elf Books im Download-Center.